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    入夜之后，贡院内帘。

    程敏政刚跟几名内帘同考官划分好了阅卷的排序，各房的人都定下了数字，分东西两房，而李东阳和程敏政将会坐镇南宫，他们只负责各自所属同考官举荐上来的朱卷，进行阅卷和点评便可。

    完成这一切，程敏政已经准备就寝，等来日一清早正式开始的阅卷。

    却在这时，李东阳带着个刚从外面递进来的条子，来到程敏政休息的卧房。

    “宾之，你有事？”

    程敏政见到李东阳还有些意外，毕竟来日就要阅卷，照理说二人应该少见面或者是不见面，免得被人说是在阅卷上暗中勾兑。

    李东阳道：“克勤，明日的阅卷，你不必参与了。”

    “啊？”程敏政大吃一惊道，“这是缘何？”

    “陛下刚让东厂递进来的条子，具体缘故没有明说，但料想陛下这么做也是有原因的，还说明此事只在内帘中传知，以你身体不适为由。至于外帘官和朝中同僚，则要对其遮掩，所以……明日的阅卷只能是由我来负责。”

    李东阳心思敏捷。

    就算他没明说，其实他也看出来，皇帝此举其实也是因为涉及到程敏政的一些事。

    诸如……鬻题。

    先前连会试主考都还没定，程敏政就能被说成外泄题目，现在会试已经开考，并到了阅卷的时候，皇帝突然让程敏政靠边站，甚至还不对朝臣说明此事，这是干什么？

    除了是让程敏政避嫌之外，其实算是皇帝对程敏政的一种保护了。

    外人如果攻讦说程敏政内外帘勾结，挑选一些约定好题目及作答暗语的卷子，那如果程敏政没参与到阅卷，这种攻击也就不成立了。

    “宾之，这……这让我如何接受？”

    程敏政却觉察不出这背后的缘由，只当是自己受了奇耻大辱。

    身为会试主考，到了阅卷的时候，居然要把他晾在一边？还是皇帝亲自下旨？

    李东阳安慰道：“照理说，现在没人能干涉到内帘之事，但这毕竟是陛下的旨意。就算伱再不接受，也要遵旨！为了让人不多心，明日你不必出现在考房内，我会替你对他们言明！”

    “那我还留在这里作甚？”程敏政已近乎是恼羞成怒。

    居然不让我阅卷，我还留在贡院丢什么人现什么眼？

    我要出贡院！

    李东阳态度则很坚决道：“你仍旧是会试主考，身份不得变。阅卷结束之前，你哪都不能去，若你非要在人前露面，那也只能将陛下的旨意传阅于内帘官所知。你自己掂量。”

    这话就近乎是威胁了。

    现在说好听点，是你身体不适，不参与到阅卷了。

    如果你非要闹，那就只能让内帘的同考官等人都知道，其实你不是病了，而是被皇帝勒令不得参加阅卷。

    到时丢人的可是你自己。

    程敏政瞪着李东阳，心中非常不忿，却也无计可施。

    ……

    ……

    当晚。

    张周留在宫里就没走。

    皇帝跟他一起吃饭，甚至还往他碗里夹菜，整得他都不好意思。

    吃完晚饭还不算，皇帝非要拉着他讲什么星相，让张周给测算一下未来几年的国运，张周也只能推诿和敷衍。

    却在此时，张皇后到来。

    “陛下，臣先告退。”张周觉得这是个机会。
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