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    说道：“那就是个祸害，以往一副畏畏缩缩，胆小怕事的样子，我还当她是个老实的。

    哪知她肚里肠子弯弯绕绕的，偷偷的爬上老爷的床不说，还仗着老爷的宠爱，在后院里颐指气使，无法无天。

    昨儿惹出这么大的事来，红儿纵是丫鬟，那也是人命，她怎么敢？”

    张婆子手拱着茶杯，劝道：“太太慈悲。杏姨娘就是个农家长大的野丫头，年纪摆在那里，她能有多少心机？

    主要还是她身边毛氏那个老货，若不是那老货出馊主意，杏姨娘那敢如此？

    杏姨娘就是个没脑子的，太太不必将她放在眼里，再忍些日子。”

    提到毛氏，郑氏的脸色沉了几分，“等那贱人将孩子生下来，将那老货一并发卖出去。”

    张婆子欠身应道：“好，太太放心，到时老奴自会做好安排。”

    丫鬟端着燕窝粥进来，张婆子接过粥，递到郑氏面前，温言道：“太太早饭没吃，现在喝点粥吧。”

    郑氏坐正身子，从张婆子手里接过粥，低头吃了两口。抬头看向张婆子，说道：“早上起来，我的右眼皮一直跳，心也惴惴的，怕是有事要发生。你让人到前面去瞧瞧，今儿是什么人击鼓鸣冤？”

    “是，老奴这就去安排。”张婆子放下茶杯，退两步，转身急步出去。

    陈县令出了后院，见石师爷站在柳树下来回踱步，心往下沉，开口问道:“何人击鼓？”

    石师爷听到陈县令的声音，转身迎过去，欠身回道：“大人，击鼓之人是昨儿抓回来的顾成娇的父亲顾德方与三叔顾德昌。”

    陈县令一听是顾家人，并未放在心上，说道：“不过是两个庄稼汉，你慌什么？”

    石师爷见陈县令漫不经心的样子，赶忙欠身解释道：“大人，顾德方是庄稼汉没错，可顾德昌就没那么简单了。是位旧识。”

    陈县令停下脚步，转身看向石师爷，疑问道：“哦？旧识？不简单，怎么个不简单法？”

    石师爷垂手回道：“大人，这位顾德昌便是十年前那位江南东路高中解元的青年才俊，咱们信州府最年青的举子。”

    陈县令眼睛微眯，喃喃道：“十年前的青年才俊？”

    石师爷忙点头，接着提醒道：“是的，就是那位年纪轻轻，就能写一手好文章的顾德昌。”

    陈县令想了想，半晌，微微点头：“哦，是他！”

    石师爷见陈县令记起来，欠身道：“是的，就是他。”

    陈县令右手捻着几根胡子，嘴角往下扯了扯，似笑非笑的说道：“没想到，事隔多年，还能与他再相遇。真是有缘！”

    石师爷未接话，欠手站在边上。

    “一经多年，此人后来去了何方？怎的没有一点信儿？”陈县令转而问道。

    石师爷欠身回道：“据说去京城赶考时伤了腿，落下腿疾，与仕途失之交臂。如今闲在家里，农忙时帮着家里干些活儿，农闲时，教村里的娃子读书识字，到算得上半个先生。”

    陈县令故作不知的问道：“在家里？我记得这人是三合镇人氏。”

    石师爷垂手道：“回大人，顾德昌是三合镇上台村人。”

    陈县令抬步往正堂去，边走边说道：“我知道了。不过是一个落魄书生，落毛的凤凰还不如鸡呢。一个穷书生而已，有什么好顾忌的？按咱们昨儿商议的做。”

    十年前，顾德昌意气风发时，他都未将他放在眼里。

    十年后，一个身带残疾的废人，他还有何畏惧的？

    石师爷急步跟在陈县令身后，有些担忧的说道：“大人，这事，咱们要不要再商议商议？小的觉得，此事不可大意……”

    陈县令停下脚步，有些不耐烦将石师爷的话打断，没好气的说道：“有什么好商议的？一个落魄书生，他能掀起什么风浪？人命关天，这是不争的事实，就按昨儿商议的做。”

    石师爷想再劝解，陈县令已经抬步往正堂去，只得快步跟上。

    石师爷给边上小吏使个眼色，小吏快步跑向正堂，扬声道：“升堂！”

    伺立在两厢的衙役高喊“升堂”，公堂两边的差役手握水火棍齐声喊道“威武”！

    陈县令从东暖阁穿过，来到“明镜高悬”的公案前坐定，沉声呼道：“何人击鼓鸣冤？将人带上来。”

    陈县令坐到公案后，板着脸，极威严的看着走进公堂的顾德方与顾德昌兄弟二人。


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