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    他踱步上前，高举酒杯，感激道：“对此，本官不胜感激，也对之后的剿匪，信心倍增，今后，还要多多仰仗诸位将军才是……请。”

    说罢，仰脖将酒一饮而尽。

    “哈哈，曹大人实在客气，都是为朝廷效力，说什么仰仗，请。”

    “没错，能在曹大人麾下效力，是我等的荣幸，便是大人不说，我等也定当竭尽全力。”

    “说得好，曹大人放心，这些水匪不过是一群乌合之众，今日我们只是拔除他们几个据点，待明日，就是取他们匪首首级之时！”

    一众将领，上到千户，下到总旗官，纷纷酒到杯干，各自说着豪言壮语。

    似乎潮天荡里的水匪，真的只是土鸡瓦狗，谈笑之间便能令之灰飞烟灭。

    见众人信心十足，曹玉堂亦是大喜，命侍卫给自己和众人添酒，再次举杯赞道：

    “好！本官果然没有看走眼，诸位都是顶天立地的英雄好汉。”

    “今晚这场宴会，就当是本官提前为诸位庆功，待喝过这一场，明日，本官一定早早在此等候诸位凯旋！”

    “借曹大人吉言，我等定不辱使命！”

    众将领正要痛饮，门外忽然进来一名士兵，看了曹玉堂一眼，放慢脚步上前抱拳道：“启禀大人，孙佥事他们回来了。”

    “哈哈，孙佥事他们终于回来了吗。”

    曹玉堂听到这个消息，短暂错愕一下，旋即哈哈笑道：“这个老孙……亏本官见他们一直未归，还为他们担心了一场，如今总算是放心了。”

    话音一落，在场其他人纷纷笑起来。

    “哈哈，曹大人这担心可多余了，那些水匪连我们都打不过，又如何能奈何得了孙佥事和薛千户他们。”

    “是啊，要知道，他们那支舰队，可是我们这几路人马里最强的，谁有事也轮不到他们有事啊。”

    “可不是，近五百人，清一色的艨艟快船，再加一艘斗舰，就是打进水匪老巢也绰绰有余了……”

    听到这些人的议论，曹玉堂促狭一笑：“诸位说的是，是本官太过敏感，有些杞人忧天了。”

    “以他们的实力，遇到再厉害的水匪，便是敌不过，安全上也当无虞才是。”

    那叫马彬的千户趁机哈哈笑道：

    “曹大人能这么想就对了，依卑将看，孙佥事和薛千户这么晚才回来，八成是立功心切，连回程的时间都忘了。”

    另一名千户笑道：“哈哈，可不是，看样子他们今天收获定然不小，就是不知道杀了多少水匪？”

    又有一人笑道：“杀多少不知道，不过，以他们的配制，肯定比我们多，如果不出意外……今日首功便要落在孙佥事他们头上。”

    “哈哈，诸位想的，与本官正是不谋而合。”

    孙筠和曹玉堂一样，同是近期空降到燕都的官员。
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