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    话说左丘亭与刘久儿本次出谷，是奉了师傅之命，追查窃贼，并讨回师门丢失之物。不久前临风谷丢失了一样宝物，在与飞贼交手的过程中，临风谷弟子打落了一张飞鸽传书用的纸条，待得那贼人远遁，左丘亭将纸条交与师父，师徒几人研究了一番，决定派人出谷细细调查。

    于是，左丘亭与刘久儿便来到了扬州城。缘何来此？盖因那纸条上所述的四个大字：“淮左、季春”。淮左名都是指扬州，季春意味着三月。临风谷盗宝发生在二月末，事而左丘亭与刘久儿日夜兼程，三月初便来在了扬州城。

    回想那晚，刘久儿和左丘亭在醉仙楼与秦维义大打出手，索性双方都非真刀实剑，无人受伤，之后秦维义没头没脑的扬长而去。左丘亭、刘久儿本是初来乍到，适逢有线索要查证，必然对习武之人多有留意，可没想到，那秦维义反倒先他们一步主动挑衅，出乎了二人的意料。等那秦维义扬长而去不到半盏茶的时间，刘久儿便提议尾随上去，瞧瞧此人葫芦里卖的是什么”药丸“。

    二人跟了多时，罗城早已封了城门，秦维义艺高人胆大，避开城门守卫的监视，运起轻功，就翻出了城墙。左丘、刘二人这几日上舟车劳顿，又在深夜、更兼道路不熟，远远近近跟踪了足有一个时辰，但最终还是在三更过半之时，让秦维义凭空消失在了城外的一片树林之中。亦故此，左丘亭敢断言刘府之案，凶手并非秦维义，毕竟这段时间，量他轻功再高，也是赶不回来的。

    翌日清晨，左丘亭携刘久儿拜访本地丐帮分舵。分舵长老袁分陡与临风谷掌门有旧，待二人禀明身份后，长老表示愿意帮助二人寻找飞贼的下落及失物的线索。

    左丘亭抱拳感谢道：“多谢袁长老大义相助，只是我等也不想连累这许多的帮众兄弟们。那窃宝之人武功不弱，二师兄与在下围住那人拆了十余招也不能拿住他，何况他也并非独自行事，我兄弟二人刚瞅准他的一个破绽，便被一阵打来的暗器阻隔，那人也被几人强行救走了。”

    袁分陡五十岁上下年纪，摸着颌下几根悉数白须问道：“是何暗器，可能瞧出所属门派？”

    “只是些寻常的飞蝗石，金钱镖，袖箭之类，暗器皆属寻常，可打暗器的手法极为刁钻，我兄弟二人不敢硬接，只得避让，这一闪身的功夫，贼人便被救走了。”

    “如此寻常暗器，倒真是难以揣测他们的身份，若无其他线索，调查此事不会容易。”

    “也不尽然，失窃第二天，我等弟子在谷内墙垣上寻得了一枚涂画的符号，袁长老请看”说着，左丘亭从袖中掏出一张画有箭枝盘蛇符号的纸头，递与丐帮长老，并补充道：“家师还认为，就那纸条所述，这批贼人恐怕三月会在扬州搞出些动静，所以…”

    袁长老稍一沉思，示意此事的确不宜打草惊蛇，丐帮兄弟本就人数众多，扬州这等繁华之地，帮中兄弟更是遍布全城，如作为眼线细细寻找，应该能找到些蛛丝马迹，若有发现，自当报回分舵，再做计较。

    三人正自聊着，忽有二袋弟子慌张进门，向众人通报刘府遭灭门一事，闻者无不骇然，左丘、刘二人当下便前往事发之地刘府，意欲探个虚实。

    那刘府正处扬州外郭罗城之北，内城衙城脚下，多是些大门豪宅。此刻辰时已过，街上本就行人熙攘，现下命案之事消息散播开来，更添了周围一帮街坊百姓，都在刘府门口驻足观望，瞧着热闹。
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