“带我去你星球上最受诅咒的居所，它在过去以命运女神诗寇蒂的名字命名。它是直通芬里斯心脏的创口。” 这是帝皇对鲁斯提出的第一个请求。彼时他们终于结束了狂欢宴会，得以父子对坐共处。在鲁斯的房间里，他所猎获的冰狼头用空洞的眼眶阴郁地盯着这两个不速之客。 黎曼用脚把墙边的火盆拉了过来，往里面扔了两截干树枝，好让火烧得更旺些，来驱散自己听到这个请求的寒意。他一听到描述就知道说的是哪里，那个即使是他也倍感厌恶的地方。 “西尔提尔之门。”他哑着嗓子说，“妖精之王的居所，下界的通道，死人就在那里群聚，像活着时般宴会。” “那这正是我要找的地方了。”帝皇回答。 鲁斯抬起浓浓的眉毛。“那里真的有妖精王吗？” “有更可怕的东西。” 然后他就不愿意说更多了。黎曼理解这件事，头狼也不会对底下的狼崽子们说明白每个布置的用意，那些小年轻懂得适时围捕和撕咬就好了，想太多反而会帮倒忙。 所以，芬里斯曾经最优秀的头狼黎曼不得不像個狼崽子一样，孤身一人带着父亲在乱石间穿行。当他看到大地上突兀地凹下形成了一片峡谷时——那是古冰川侵蚀的痕迹，就知道已经靠近目标了。 他发觉父亲甚至比自己更熟悉这里。显然，他知道此处会有什么，或者说正是为此而来。换一种说法，父亲知道的也许比自己更接近最初的真相，就好像……就好像他亲眼见证了一样。 芬里斯并非永远冷若冰霜，有时候也会对她的孩子们展示凶暴的怒火，恰如一位恶毒且病态的母亲。她体内的毒火与岩浆总是不时从大大小小的火山口喷发而出，收割那些倒霉的生灵们。 而峡谷深处的那一道裂口，尽管从未喷发，却比暴脾气的同类引发了更多的畏惧。因为它直通芬里斯炽热的核心，被符文祭司们敬畏地称之为铸魂之炉，西尔提尔的门关，通往死者国度的入口。从它洞口吹出的滚滚热浪直达山脉之脚，养育了一大片森林和平原。 人们相信，那些死去的亲友就是通过这一个狭小的洞口，列队进入下界来领受自己报应的。洞口围绕的一圈骷髅正是他们原始迷信的体现之一。 鲁斯率先走到裂口旁，探头往下看了看。硫化氢的臭气直直刺进了他鼻子里，即使是原体也微微皱起了眉。这里字面意义上的对生者有害。他金色的发辫被热风吹乱，汗水从额角滴落，如果一位孱弱的凡人再次，恐怕会直接失去意识落入洞口，成为又一名死者。 “代表冰的冰川，代表火的岩浆，代表流动空气形态的琥珀，代表大地的土壤，和代表灵魂的我。”说到这里时，鲁斯皱了皱眉，但还是一字不差地复述出了萨满的话语。他的完美记忆力让不喜欢的话语也被精准复刻而出，和他的许多天赋一样，这很有用，但并不总是被他喜欢。 “当这几样元素齐聚时，西尔提尔之门将会为生者开启。”他指向那道岩石上的深邃裂缝。 在那幽深的洞穴之底，一点赤红跃动着。它的核心呈现出一种炽烈的白色，搏动恰如芬里斯的心脏一般。这团火焰维系着这颗冰冻星球的生命力，为他们创造出可怕而美丽的环境。 “没有萨满，这里是很危险的，尽管有了后依旧危险。”鲁斯收回了脑袋，对父亲解释道。他很厌恶这里，并非是由于威胁，而是……这里太让他感觉到骨子里的熟悉了，仿佛人熟悉镜中之影般。老萨满说这是因为他正是芬里斯的灵魂，但鲁斯不喜欢这个说法。 一个星球的重量，即使是对他的肩膀来说，也太沉重了。沉重到他认为这是一种变相的诅咒，几乎预示着他早晚会一跃而下，来归于其中一般。 “她的工匠曾经很喜欢她。”帝皇也走了过来，往下望了一眼。 鲁斯用一个喉音表示了疑惑。 “我见过她年轻的样子，芬里斯的铸世之火……”他父亲的声音带了点回忆的味道，散发着旧书的古老气味。“曾有一群年轻而大胆的……铁匠来到了这颗星球上，他们掏出了地壳中的火焰，并决心加以修饰。那是个胆大妄为的年代，人们相信自己可以做到一切来满足自身哪怕最微小的愿望。而这团火也最终在铁匠们的铁砧上成形了。” “他们为什么要这么做？”黎曼问，这种事情已经超出了他的想象。仿佛万物都被帝皇口中的人揉圆搓扁一般。 “为了将这个星球修改以符合他们想象中的神话色彩，来达成某种愿景——造神的愿景。他们希望通过再现那个苦寒之地的史诗，来召唤出其中野蛮而高贵的幻象角色，帮助他们匡扶这个文明而堕落的社会。他们称之为暮星计划。和许多那个时代的狂想一样，这计划起初成果丰硕，但在漫长的岁月中终归失败。”帝皇的眼神中没有波动，仿佛只是在陈述一加一等于二般。“绝大多数良好的愿景，都可以作为地狱之路的材料。” “就像芬里斯的狼一样？”黎曼脱口而出，他的舌头足以分辨出狼群和人的滋味所差无几，只是前者更加扭曲怪异，显然来自同一条谱系。狼是芬里斯人的血亲，字面意思上的。 “就像芬里斯的狼一样，或者说，就像芬里斯的先民一样。那些滥用科技的人最终被科技所扭曲，一如索求希望之人因为希望而堕落。”帝皇轻描淡写地说出了这个足以撼动星球的秘密，没等鲁斯反应过来就一跃而下。 黎曼伸出了手，但动作还是慢了半拍，只能任凭指尖擦过父亲的衣角。他怔愣在原地，看着那个身影消失在了一片猩红中。半晌后，狼王自言自语道。 “没有关系，没有火焰能熄灭他……因为他自己正是火焰。”