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    谢文载显然也没有预料到，会在肃州城见到阔别多年的故友。他只是怔怔看着陶岳，眼内隐有水光，却半天说不出话来。

    还是曹耕云首先回过了神，快走两步上前抱住了陶岳：“陶南山！南山兄！没想到你会来。三十一年了，这些年你可安好？”他话里犹带哭音，倒是把谢文载与陆栢年也惊醒过来。后者也上前行了一礼：“陶兄，多年不见了，你不是刚到高台所么？我们正要去寻你，你怎么自个儿过来了？”

    陶岳微微一笑，一手拉过曹耕云，一手拉住陆栢年，抬头看向谢文载：“我早知道你们在肃州，一直等着你们给我来信呢。没想到，何焕元收到信了，范会之也收到信了，就连从蜀中调任长安的庄士同也收到了你们的书信，反倒是我那儿一点动静都没有。若非我与何焕元他们一直有联系，还不知道你们已经离开了瓜州，重新在肃州安顿下来。谢道之，你这是打算要与我绝交么？”

    谢文载面露窘色，红着脸低头道：“是我错了，南山兄莫怪。”

    陶岳的神色这才稍稍缓和了几分：“我并不知道你们打算前往高台所，心里想着，既然争取到了和谈的差使，就无论如何都要见你们一面，问个清楚明白！我到了高台所，刚刚安顿下来，就寻了个借口，到肃州城转转。既然现在见到了你们，我就安心了。今日城门关闭之前，我就会离开，尽快赶回高台所去。”

    和谈即将要开始，就算借口使团众人需要时间略作休整，也耽搁不了几天。他得赶回去坐镇大局，免得有人出夭蛾子——无论这人是胡人使团的成员，还是大楚使团的。

    谢文载与曹、陆二人闻言倒是生出了愧意。早知道陶岳如此心急着要见他们，他们就事先托周大郎给他捎个口信过去，让他在高台所安心等待了。如今使团刚到地方，主使就跑了出来，万一耽误了和谈怎么办？若是叫使团里其他人钻了空子，影响了和谈的结果，也是大大不妙的。他们怎么就没考虑周全呢？！

    这时海西崖走了过来，微笑着对众人道：“外头不是说话的地方，陶大人先到屋里坐下吧。这一路上想必辛苦了，您还请喝口水润润嗓子。您的随从与马匹也需要休息进食，否则回程就难受了。”

    陶岳看向海西崖，客气地行了个礼：“这位想必就是海经历了？海经历义薄云天，这些年多亏你照看谢道之他们了。”

    海西崖连忙还礼：“您客气了。谢表弟是我至亲，曹兄他们也都是无辜受害的忠臣义士。我能为他们出一份力，原是我的荣幸。”

    谢文载笑道：“别光顾着客套了，咱们先进屋说话吧。”他仔细打量了陶岳几眼：“陶南山，你这些年保养得倒不错。这将近两百里的路，你竟然能撑下来。”
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