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    鱼泓面无表情：“此壮汉是何身份？”

    夔选郑重回答：“他正是杀害鲍先掌柜和凌翠姑娘的凶手。”

    那壮汉跪在地上，头埋得更深，全无辩解之语。

    鱼泓面无表情，冷言道：“夔选参军，你既已擒得真凶，为何不将他收监？今日若非本官提审太皓，你是否打算一直隐瞒此事？在你眼中，本官的地位何在？”

    夔选不卑不亢：“鱼泓城主，下官刚将这凶手捉拿归案，还未来得及向您禀报。”

    鱼泓挑眉：“既是刚捉拿归案，你又如何证明此人是凶手？”

    夔选心中虽觉鱼泓审问的方向有些奇怪，但还是冷静应对：“下官有证人。”

    鱼泓眉心微皱：“证人在哪？”

    夔选恭敬回应：“城主，证人已在门外。请问是否需要传唤？”

    鱼泓一挥手：“带上来。”

    夔选再次高声命令：“福双、福全，将汤茗姑娘带至公堂！”

    不多时，福双和福全押着汤茗步入公堂。夔选严肃地对汤茗道：“汤茗姑娘，将你所知的一切如实告知鱼泓城主！”

    汤茗脆声回应：“是，城主！”随即，她向鱼泓行礼，“民女汤茗，见过鱼泓城主。”

    鱼泓审视着汤茗：“你是副将府的丫鬟？”

    汤茗点头：“回城主，民女曾在副将府服役。”

    鱼泓转向那壮汉，冷冷问道：“你叫什么名字？”

    那壮汉声音微颤：“回城主，小的牟火。”

    在昨日的捕快行动中，牟火被捕，他的名字已然揭示出他与南城牟家千丝万缕的联系。然而，尽管他出身于牟家，但与如今的牟家主事牟大郎和牟二郎的关系却早已出了五服。在家族中，他不过是一个小小的护院，地位低下，常常被同族兄弟忽视。

    就在昨夜，汤茗的身影突然出现在夔选的住处，她的眼眸中带着一抹深深的忧虑和委屈。

    “参军大人，求您救救我！”汤茗的声音带着无尽的恳切和惶恐。

    夔选看着眼前的汤茗，心生疑惑，他曾派人去找过她，却未能找到。此刻，他温和地问道：“我让福文他们去找你，为何没找到？你到底去了哪里？”

    汤茗深吸一口气，声音颤抖：“我被牟火抓走了。”

    “牟火？”夔选眉头微皱，“他是何人？为何要抓你？”

    汤茗的眼眶泛红：“他是牟家的打手。我被他关在城西南的一座院子里，他……他对我……”说到此处，她已是泣不成声。

    夔选心中一沉，明白了汤茗话语中的深意。他轻拍汤茗的肩膀，示意她坐下来，柔声道：“汤茗姑娘，你若是知道些什么，告诉本参军。在我这里，你是安全的。”

    汤茗向夔选娓娓道来，她原本是牟家的得力丫鬟，但在牟家期间，牟火便对她不怀好意，时常动手动脚。后来，她被牟家主事派到副将府服侍太皓，但牟火的纠缠并未因此而结束。他甚至威胁要将她的真实身份告知太皓，以此要挟她就范。汤茗深感恐惧，为了自保，她不得不委身于牟火。

    在副将府的日子里，她趁着太皓与芫芷不注意时，偷偷将牟火带进自己与凌翠的房间。牟火虽然与牟家有些渊源，但他的贪婪与无耻远超常人。凌翠曾向他透露了太皓副将知道九土城替考之事，羊家主事羊卫得知后与其他三家主事商议对策，决定派牟火一一灭口。
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