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    “没事！真正采雪莲的人，都有自己的‘自留地’。平时发现后不去动，用的时候才去采……有雪莲的地方他们心中有数，让他们带上火把，晚上能赶回来。”徐学忠说着，便起身准备出去安排人上雪山采雪莲。

    “今天在大冰川和冰达坂发生了这样的战斗，还不知道后面赶来的浩罕军队走了没有？现在去冰达坂采雪莲安不安全？”徐雪英问道。

    “这没关系！我觉得他们的‘自留地’好像有一部分是在天格尔峰东侧的蜈蚣岭，他们直接去那里就绕开了冰达坂和大冰川……”徐学忠说着，赶紧走了出去……

    天慢慢黑了下来。徐雪英给凯瑟琳和亨利准备了简单的晚饭，可凯瑟琳摇摇头表示自己没胃口吃不下，亨利吃了一个馒头……

    深夜。派出去采雪莲的三个人回来了。他们进到了侧客厅，其中一个人头上缠上了好几道青布条，布条上还在往外渗着血，腿也有点瘸了。

    “摔着了？”徐学忠赶紧问道：

    “没事！下山的时候不小心绊了一下。”摔伤的人回答说。

    他们把将刚采回来的十几朵雪莲交给了徐雪英。

    “这个时候上雪山太危险了！赶快让李中医给包扎一下，你们吃点东西就赶快去休息吧，辛苦了！”徐雪英有些心疼地说道。转身将雪莲交给小梅，让小梅快去交给李中医熬上。

    旁边的凯瑟琳和亨利把这一幕看得清清楚楚，不免内心有些感动，心想：“自己是他们的俘虏，应该冷面相对严刑拷问才合乎逻辑；可他们中国人没有打自己一鞭子，甚至为了给自己治病，还差点把他们自己人的性命都搭上了。难道他们就不痛恨闯到他们家园屠杀他们同胞的强盗吗？”

    两人都有些疑惑了……

    徐雪英看出了两人的心思，用英语对两人说道：“你们两人不像是无恶不作、杀人不眨眼的浩罕强盗。我们相信你们两人是无辜的，是受人蒙蔽、被人利用……不要多想，一会儿把药喝了，先治病要紧……”

    深夜的天狼谷青松寨。敌军指挥所里烟雾弥漫，气氛十分的紧张。沙曼、克劳恩、副官、两个骑兵营长和另外三个头目都为了今天测绘特工队遇袭和骑兵护卫小队的全军覆没感到惶恐不安，议论着该怎么进行下一步行动。

    克劳恩显得焦躁不已，测绘特工队的遇袭给他精神上的打击是巨大的！这不光使他的“核心使命”难以达成，交到他手上的英国特工出了这样的大事将让他在上司面前无地自容颜面尽失，弄不好还要受到严惩！……他已经连续抽了好几根雪茄。

    克劳恩用手指掐灭了抽了一半的雪茄，狠狠地扔在地上，怒气冲冲地冲着副官吼道：

    “我还是想不明白！这附近虽然没有中国的军队，可我们已经领教了这些民间武装的厉害，这里仍然是非常危险的地方。你为什么才派一个小队去保护他们？……如果他们回不来，我如何向迈克爵士交代？我们的核心任务怎么能够完成？”

    副官一脸沮丧，解释说：“克劳恩少校，我们对测绘特工队的安全此前已经作了安排。虽然护送他们到大冰川的是一个小队的骑兵，但同时专门在西谷口留了一个营的骑兵。这个骑兵营在参与搜山的同时，遇有险情可随时接应测绘特工队……”

    “搜山！又是搜山！这搜山难道就这么重要？甚至比失去测绘特工队还要重要？”克劳恩不耐烦地打断了副官的话。

    “搜山确实很重要，如果天狼谷的蒙古人没有铲除干净，就必定给今后的行动留下大患……”副官想继续解释。

    “屁话！……你们搜山无非是怕有人跑出去通风报信，暴露我们的行踪。可到现在你们除了搜到几个半死不活的放羊牧民还搜到了什么？……你们到这里的第一天晚上就逃掉了一个关键人物，然后又被那些武装起来的平民救走了他的家小。我们在这里已经是人尽皆知的事，早已经完全暴露了，已经没有什么秘密可言了。可还要硬搞什么搜山行动，这简直是荒唐至极！……在西谷口预备一个骑兵营，完全是个笑话！从西谷口出发翻越冰达坂再到大冰川，最快的骑兵也要一个多小时。发出警报后的一个小时意味着什么？意味着完全毁灭！等这个骑兵营到达该到的地方，见到的只能是被扔掉的尸体！……这是多么愚蠢的安排？是蠢猪一样的指挥！这样下去，不但我们的核心任务无法完成，我们大家还都会毁灭在这个该死的天狼谷！”克劳恩声嘶力竭地继续吼道。

    其他人都不敢吭气，谁也没有适当的方式和足够的理由来平息克劳恩的怒火。

    沙曼看不下去了，说道：“克劳恩少校，凯瑟琳他们出现意外我们都很痛心。明天我会派出所有机动兵力出去寻找他们的下落，而且还要查清楚这到底是什么人在和我们作对？他们的巢穴在哪里？我们必须先救出他们，然后再摧毁这股力量，洗刷浩罕军人和英国军人的耻辱！”

    克劳恩发泄了心中的怒火，好像稍稍平静了一些，忧心忡忡地说道：

    “凯瑟琳和亨利失踪这件事如果发生在十天以后，情况会好一些；因为十天内，大英帝国为浩罕军队提供的军用电报机就会送到。那时，这里的情况可以用电报的方式立刻报告大本营，补充的专业人员能尽快赶来……可现在出现这种状况，让我们很难堪、很被动、很无奈！”

    副官见气氛有所缓和，凑上来说道：“袭击测绘特工队的人应该离我们不会太远，他们的巢穴应该就在方圆五六十公里以内。侦查分队已经开始化妆，天亮之前就可以出发。从四个方向进行搜索，明天天黑之前就能有确切消息。”

    克劳恩对副官的安排十分怀疑，轻蔑地说道：“你说的这个范围里有几十条纵横交错的天山峡谷，有几十个大大小小的村落。就凭侦察分队这些人，找到他们真正的巢穴，不就等于大海里捞针吗？我不明白你怎么会有这样大的信心？”

    副官赶忙解释说：“当时为了选定咱们的先遣队基地，侦查分队事先在这一带活动已经有一个多月的时间了，对这一地区的情况比较了解……现在嫌疑最大的地方共有四个：第一个是土尔扈特蒙古部落的巴伦台要塞；第二个是汉族民团聚集的乌鲁木齐南山桃花寨；第三个是哈萨克乃曼部落的乌鲁木齐南山菊花台；第四个是和硕特蒙古部落的那音克大峡谷和包尔图山。现在对我们的侦查行动最有利的，是这两天没有下雪，这些队伍行军留下的马蹄印就不会被新雪覆盖，完全可以辨认出他们的移动方向。”
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