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    常风道：“我攀上太子了。不过被太子那边派到了山东办差。”

    “等办完差，我请求太子给咱俩做媒。你爹不同意也得同意。”

    “可这趟差，不知多久能办好。还有来回路程。你再等我一两年，行嘛？”

    刘笑嫣道：“京里的官宦小姐，十六就都嫁人了。我已经等了你四年，还在乎多等一两年嚒。”

    说完，刘笑嫣从箭壶里抽出一支箭。膝盖一顶，一撅两半儿。

    她将箭尾递给了常风：“我信你，你一定有八抬大轿娶我过门的那一天。”

    “等下定礼的时候，记着把这半支箭还给我。”

    常风大为感动：“笑嫣，我这辈子若能把你娶进门。此生足矣。”

    这对牛郎织女，又说了好一阵情话。直到刘管家撵人，常风才恋恋不舍的离去。

    出得刘府。常风离京前要办的两件事，全都办完了。

    然而，朱骥却打算让他办另一件事，一件说容易就容易，说难就难于登天的事。

    锦衣卫指挥使值房。

    朱骥侍立在万通面前。

    怀恩主动宣称常风是他埋在锦衣卫的暗桩，从一定程度上保护了朱骥。

    万通至今认为，朱骥是忠诚于他的一条恶犬。

    万通喝了口茶：“真便宜常风那小崽子了。”

    朱骥道：“指挥使，我有个法子，可以狠狠惩治常风那小子。”

    万通眼前一亮：“哦？说。”

    朱骥提醒万通：“两日后便是秋决。诏狱中关押的死囚，要杀一批......”

    万通打断了朱骥：“你别是想把常风抓进诏狱，随人犯一同杀了吧？”

    “万万不成。尚公公和怀恩做了交易。常风要是被咱们弄死了，浙江藩司王子余也要完蛋。”

    朱骥道：“指挥使您误会了。我并不是建议您杀常风。”

    “凡进锦衣卫的袍泽，都要经过一道坎。这道坎就是杀人！”

    “大部分袍泽，第一次杀人后，天天晚上做噩梦。白天满眼都是被杀之人的人影。简直就是生不如死。”

    “常风如今名义上还是锦衣卫的人。您让他参与秋决，当刽子手。”

    “他以前只负责抄家，从未杀过人。估计得吓得尿在裤裆里，七魄被吓撒六魄。”

    万通若有所思：“好！妙！这也算狠狠惩治他了。就这么办！”

    其实，朱骥建议万通，命令常风去杀人，并不是为了惩治常风，而是为了磨砺常风。

    刚才他有句话说得很对。杀人，是道坎儿。

    今后常风要想为太子办好秘密差事，就必须经过这道坎。

    不管踏过这道坎儿的过程有多么痛苦。
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