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    “听村长说了，要变天了。”

    “嘘，小点声，别什么话都说。不就是天凉了吗，又不耽误你喝酒，少说两句碗口大的话。”

    “怕什么，本来的吗，不信等我们下山你看，镇上的那些杂碎，肯定要来收租子了，去年秋后来过一回，这次还要来上一趟。你家的都准备好了？”

    “没有也得有，还是跟亲戚借了一百斤的粟米和苞谷呢。唉，你说怎么回事，往年也就象征性收一点，虽说今年夏忙那会多了一些，也没当回事。可这新年伊始，也不让人顺心，居然还要每家每户都上缴二百斤，以前还能富余些，可今年这日子怎么过啊。”

    “没听说吗，去年，又没能在姜国那边讨到大便宜，然后东蓉那边的蛮族，入秋后流窜到了莫州腹地，然后北上又从顺州逛了一圈，才回了草原，沿路劫掠烧杀，好悬没南下我们胶州这里，不然别说二百斤粮食，就是二百斤肉，都不够给那些蛮子们收拾的。”

    “每隔几年，咱们那皇帝老儿，就要来上一次西征，看来这次，又要东征了。这日子，真是太难挨了。”

    “行了，知足吧，据说邻村都开始抓壮丁了……”几人走远后，付玉再没听到什么。自己匆匆填饱肚子，起身拍了拍屁股，正想继续赶路，就听身后官道上，传来阵阵马蹄声。

    二十人的骑军马队，看着有些面熟，付玉也没细想，尾随跟上那队人马，见那些人聚到村中广场，付玉远远躲在村外林中的树上看着，只见老人和妇人们，开始从家里搬出一袋袋的粮食，过称后，一人拿着戳子，在麻袋上盖着红印。

    付玉也失去了兴趣，正想跳下来，这时，只见一个校尉似的人，大声吆喝着，用手里的马鞭不断抽打着一对跪在地上的老人，付玉听不太清，只是依稀听到什么还有一百斤呢，什么不想活了之类的话。

    紧接着，那将官抽出腰刀，毫不留情就挥下砍翻了两个老人，然后用沾着鲜血的大刀，指着周围其他老幼妇孺，大声呵斥，连付玉也听到了，“别以为我不知道你们的那点伎俩，来人，把称给我砸了，换上我们的官称，今天要是少了一斤，老子全宰了你们。”

    很快，大部分麻袋都被堆在了另一旁，只有少部分应该符合斤重标准，被抬上马车码放好。

    那些“缺斤少两”的村民们被兵士们推搡着跪在地上，不停磕着头苦苦哀求哭嚎着，家里实在是没过不下去了，这才刚刚过年，祈求大人放他们一马，等年底肯定加倍补上，保证不会像今天这样如此应付。

    为首那人，被吵的心烦意乱，骂骂咧咧转着圈，对着哀求最大声的一名干瘦妇人，就劈了下去，地上很快就铺满了血渍，身子抽搐了两下，便没了动静。

    又是吆喝一阵，跪在地上的人，有几个又回到家里，很快便搬来了麻袋，只是还是依依不舍不肯松手，最终被其他村民拽了回去，眼睁睁看着自己辛辛苦苦了一年的家底，就这么被搜刮而空。

    大部分还是待在原地，真的是拿不出来，那将官也不犹豫，吩咐几人，就要挥手命令举刀大杀特杀以儆效尤。

    突然一箭，穿过那人的头颅，堪堪站了半天，半转着身子栽倒在地，紧接着，簇簇的箭矢从左右射来，二十人还来不及躲藏，身上插满箭矢，马上就变成了刺猬，命绝当场。
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