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    陈廷耀见陈冰听的颇有滋味，心中甚喜，说道：“杨大哥左右张望一番，低声对我说道：‘我问你，当今天下，最能打的人是谁？’”

    “我心中甚奇，不知杨大哥问这作甚么，便回道：‘那自然是镇守南关的龙将军了。’”

    “杨大哥点头称赞，说道：‘不错，这天下最能打的便只有龙将军一人了。可你知道，龙将军如今年逾花甲，真的没有多少年可以守卫这大楚天下了。我再问你，若是龙将军不幸殁了，你说，谁可替代？’”

    “我想了想，说道：‘若说同龙将军一样有好本事的，想来没有，可二皇子在青州，他人强马壮，且那安胥谋反，亦是二皇子帅兵平了乱，我看，这二皇子可以代替。’”

    “杨大哥摇摇头，说道：‘二皇子虽也有些本事，可比之龙将军那是差的有些远了，况且当今官家贪恋手中的权柄，继位至今二十余年，仍不肯册立太子，若是二皇子接替龙将军，势必会被官家所忌惮。’”

    “我又问杨大哥道：‘那你说说，若龙将军殁了，这天下又该如何？为何说会大乱？’”

    “杨大哥吃了口茶，说道：‘论兵势，我大楚远不及齐国，全赖龙将军，才保了这二十年平安。如今龙将军年岁已高，边关摩擦已起，待龙将军真的殁的那天，便是齐国侵入我大楚的一天。而京城权贵却不想应对之策，却整日只知流连烟花柳巷之地，声色狗马之快，添税赋，增徭役，百姓已无所依凭，这天下还能不乱？’”

    “我见他的说甚是在理，便问他道：‘杨大哥，那你说说，我等乡野小民，今后该当如何？’”

    “杨大哥说道：‘我看清了朝堂上这些尸位素餐之朽木定不会为了百姓着想，自己要为自己所思虑。这北边是不能待了，因而我便离开了京城，回到了长兴，想待几日，再去闽东路，离京城越远越好，还越安全。’之后我又和杨大哥闲说了几句话后，与他便分开了。”

    陈冰听了却有些不以为然，心道：“怨天尤人又有甚么用，哪朝哪代最后不是这样的？这杨进财既知根结所在，却一味想着保身逃命，这和他口中那些整日声色狗马之人，又有何区别？要我看，这靠的还只能是自己。”

    陈兴祖铺好地铺，躺下后说道：“大郎，今日你说起此事是想劝我等离开这里去往南边？”

    陈廷耀说道：“不，我并无此意思。我依旧相信我大楚能抵御外辱。单看官军攻取安胥时兵容之盛，兵势之强，我便觉得守住南关并非难事。我只是被杨大哥说起这些事情弄的心中积郁，不吐不快罢了。”陈廷耀边说边点了一盏油灯，怔怔的看着陈冰刚才在地上默写的那首诗。

    陈冰心中叹道：“哥哥，那安胥不过一介草寇，何德何能与齐国相比。”

    陈兴祖叹道：“这等事情就留给朝堂之上的人去想罢。我还是想着明日多捕些鱼才好。”

    陈冰洗完脚出门倒了水，许是回来进门掀帘儿时脚步大了些，竟是把陈廷耀刚点燃的那盏焰小如豆的油灯给吹熄灭了。

    叶美娘拉过陈冰说道：“好了，都别说了，天色不早了，早点歇息，大郎，你也好好睡觉，明日还有明日之事，莫要想的太多了。二娘，来，和为娘一起睡。”
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