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    “他的确如此。”法师的声音有些飘忽。

    “那颗星球被短暂地拉进了亚空间，时间在那失去了其本身的意义。普利亚德中士的头盔记录了持续三百年不间断的呼叫，一分钟一次。根据动力甲本身的伺服器记录，他一共攀登了四百一十三年又两个月零五天。”

    帝皇在上啊。

    吉瓦多伦闭上眼睛，深吸了一口气，然后惊讶地发现自己的声音居然能够显得如此干哑：“他...是怎么做到的？”

    “我也不清楚这件事，吉瓦多伦，坦诚地讲，他应该在攀登的第二百年就因为亚空间风暴而死去——他的头盔记录下了一些普利亚德中士的低语，他曾抱怨过几句该死的风。但根据我的推测，那不是风。”

    “你明白吗？他拒绝了死亡。”

    法师轻轻地说：“然后，在那没有补给、没有回应、没有同伴的攀登持续了足足四百一十三年又两个月零五天后，普利亚德中士完成了他的任务。确切地说，是完成了你们的任务。他将地表扫描仪插入了山顶，直到死，他都没有呼喊我的名字。”

    他从椅子上站了起来，背着手，在昏暗的房间内踱步：“死得其所，是的，的确死得其所。可是，只要他喊出那么一声......”

    何慎言的声音听上去无比困惑：“我都能接收到他的信号——我就能将他带回来。不仅仅是他，达摩克里斯小队的其他成员同样如此。没有一人选择呼唤我的名字。”

    “我来此，是想让你为我解答这个问题，吉瓦多伦。”

    在一阵长长的沉默过后，吉瓦多伦回答道：“我说不上来原因，大人。普利亚德中士究竟为何能以自己本身的意志拒绝死亡，我想或许没有人能明白。但...我或许能揣测到一点他们为何会选择不去呼唤您的名字。”

    “为什么呢？”

    “因为和您比起来，我们的生命微不足道。”吉瓦多伦极其认真地说。

    “我们每个人的生命都是帝皇的货币——您不在其中，如果您真的是，那也一定是价值连城且绝对不会被交易出去的那一款。我们早在成为阿斯塔特之时就已知晓了本身的命运，不过是死亡而已，又有何惧？”

    “我们唯一惧怕的或许只有这件事。即，我们的死亡本身，无法兑换成同等的价值——一个阿斯塔特在死前杀了五个叛徒，很好，他死得其所。杀了二十个，他有资格进入战团的历史，名字会被传唱......”

    “而普利亚德中士......”吉瓦多伦说得很慢，非常慢。“他是我们的楷模。”

    何慎言几乎叹息出声。

    愚蠢。

    在他的价值观看来，这群阿斯塔特仿佛都是一个模子里刻出来的愚蠢，甚至蠢得无可救药。他们有无数次生还的希望，却偏偏选择最为严苛的道路。

    但是......他必须这么说，是的，他必须——“吉瓦多伦，我敬佩你们。”

    吉瓦多伦听见何慎言的声音，看见他闪闪发光的金色双眸：“你说的不错，普利亚德中士是我们的楷模。”

    “来吧，吉瓦多伦士官，我有一件东西要给你看看。”

    蓝光闪过，他们出现在一个明亮的房间内部。吉瓦多伦凝视着他面前的那副动力甲，有些出神。

    铁灰色为主体，白色的肩甲几乎已经掉色成为黑色，红色的镶边也残破不堪。胸口处代表帝国的金色天鹰依旧完好，但也显得破败不堪。

    右肩处的钢铁之蛇战团徽记亦是如此，几乎已经磨灭到看不出来。腰间挂着一把动力剑和一根海洋之矛，爆弹枪和备用的三个弹匣在右侧大腿处完完整整地挂着。

    “这是...？”

    “这是普利亚德中士的盔甲，吉瓦多伦。”

    仿佛是为了印证他的话似的，那盔甲的目镜在嗡的一声后亮了起来。吉瓦多伦猛然握紧右拳，后退两步，大吃一惊。

    “这...他？！”

    “放轻松。”何慎言说道。“普利亚德中士本人的确结束了他的服役，但他的盔甲似乎并不愿意。”

    “坦白来说，船上诸位修士都有自己的盔甲，唯独你的动力甲太过老旧了，吉瓦多伦......所以，你是否愿意继承普利亚德中士的动力甲？”

    他的声音里带着笑意：“我们必须要尊敬机魂啊，吉瓦多伦士官。”

    吉瓦多伦走上前去，拿起头盔，在猩红的目镜中看到了自己的倒影。恍惚之间，他的肩膀似乎被人轻轻拍了一下。

    “我明白了。”吉瓦多伦低声答道。


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