一雪的传奇 残雪初晴照纸窗，地炉灰烬冷侵床。 个中邂逅相思梦，风扑梅花斗帐香。 这一回的主题，是雪。《金瓶梅》这部书的天气，渐渐寒冷下来。十月二十一日，落了这年冬天的第一场雪。此回甫一开始，西门庆还没起床，丫环玉箫便已报告：“天气好不阴得重！”四月二十一日来为官哥儿剃头的小周儿再次出现，再次为西门庆做按摩、推拿。西门庆向伯爵抱怨，近来“身上常发酸起来，腰背疼痛”。随着西门庆死期临近，这样的暗示开始越来越多。 此回场景布局，好似戏剧。以西门庆“笔砚瓶梅、琴书萧洒”的藏春阁书房为舞台背景，发生了一系列事件：第一个出场的人物，是剃头师父小周儿；此后便是应伯爵，“头戴毡帽，身穿绿绒袄子，脚穿一双旧皂靴棕套”，报告说外边飘雪花儿了，好不寒冷。韩道国第三个来，谈说十月二十四日起身去外地做买卖事宜。接着请来了温秀才，温秀才“峨冠博带而至”。这时，小周儿已是赏了钱，吃了点心，打发去了（第一个走）；西门庆则梳了头，换了衣服，重新上场，头戴白绒忠靖冠，身披绒裘。第五个来到的，是被逼着做了“孝子”的陈敬济，“头戴孝巾，身穿白道袍”。陈敬济自己的父母双双健在，为瓶儿做孝子、穿孝服是很不吉利的。吃了粥之后，韩道国起身去了（第二个走）。温秀才则把写给翟管家的回信拿给西门庆看。这时，“雪下得大了”。 第六个上场的人，且不现身，先在暖帘外探头，等西门庆叫才进来，原来是郑爱月的兄弟郑春，被爱月派来送茶食。其中一味酥油泡螺，是一种西门庆特别喜爱、整治起来十分麻烦、以前只有瓶儿会做的精致小吃。爱月善勾情，伯爵会解趣，书房赏雪一幕，渐渐热闹起来。 正喝酒时，玳安来报：外面李三、黄四送银子来了。因在大厅中穿插一段黄四为岳父向西门庆求情。黄四说完走了。西门庆回到书房，觑那门外下雪越发大了，“纷纷扬扬，犹如风飘柳絮，乱舞梨花相似”。这时，天已向晚——何以知道？因为西门庆派琴童差事，琴童道：“今日晚了，小的明早去罢。” 书房里，这时有西门庆、应伯爵、温秀才、陈敬济，两个小厮春鸿、王经伺候，还有郑爱月的兄弟郑春。最后的高潮，是众人饮酒行令。温秀才要求每人说一句，无论诗词歌赋，都带个“雪”字。伯爵想半天，说不出，好容易说出一句，又不通，很像《红楼梦》里薛蟠的作风。及至吃一种稀罕的糖食衣梅，伯爵半天猜不出究系何物，西门庆解释给他衣梅的制造方法和效用，伯爵便要包回家两个，给老婆尝鲜，则又分明是二进贾府的刘姥姥了。从行令，唱曲，小吃，到书房中悬挂的对联，处处透露“梅”的消息。 陈敬济看西门庆和伯爵说笑近亵，便起身走了（第三个走）。于是席上只剩下了西门庆、应伯爵、温秀才。温秀才终于不胜酒力，西门庆着画童送他走，温秀才“得不的一声，作别去了”（第四个走）。书房中如今只有西门庆和应伯爵。饮勾多时，伯爵告辞，因见天阴地下滑，要了一支灯笼，和郑春作伴而去（第五、第六个走）。至此，席终人散，走得精光，而雪也停矣。走马灯式的人物上场下场，伴随着雪的由无到小，由小变大，再由大变小，由小变无，完全是传奇剧的写法，除了偶尔穿插大厅、仪门、月娘房里之外，布景始终只是西门庆的书房。 然而书房的戏还没有完全结束：三两日之后，残雪未消，西门庆在书房独眠，梦见瓶儿，二人抱头痛哭。西门庆“从睡梦中直哭醒来，看见帘影射入，正当日午，由不得心中痛切”。情人入梦，是极为抒情的事件，而帘影日照的射入，把生与死两个世界在梦中的交叉写得恍恍惚惚，尤传白昼梦回之神。作者引用的七言诗“残雪初晴照纸窗”是点睛之笔，因为这的确是一个诗意的境界。我们可以设想，当一个明朝或者清朝的文人读者在读到这一段描写时，必然会联想到古典诗词中无数梦中相思、梦醒空余惆怅的情景：因为这正是李商隐的《燕台四首·春》中所歌咏的，“醉起微阳若初曙，映帘梦断闻残语”的境界。而下面的“愁将铁网罥珊瑚，海阔天翻迷处所”，难道不可以描写虽然只不过是一个西门庆心中的那份惨痛情感吗。 但是，如果我们细看梦的内容，却是瓶儿诉说被前夫花子虚告状，关在阴间的牢狱里，血水淋漓，与污秽做一处受苦，多亏黄真人超拔，才得脱免，将去投生；又警告西门庆说子虚早晚要来报仇。这一席话，不但完全没有七言绝句所描绘的优美氛围，而且十分阴森凄惨。这是《金瓶梅》常用的手法：当读者蓦然看到抒情诗的上下叙事语境，才会意识到在这“诗意境界”背后，那毫无浪漫诗意可言的可怖现实。 然而情人入梦之后，紧接着就描写金莲来到书房，一眼看出西门庆哭过，用半是认真、半是嘲戏的口气说了一番醋话：“李瓶儿是心上的，奶子是心下的，俺们是心外的人，入不上数……到明日死了，苦恼，也没那人想念！”在金莲面前，西门庆不能不感到惭愧，因为在一个女人面前回忆另一个女人总是尴尬的，何况当初他们曾是多么热烈的情人，这一点，在《金瓶梅》读到后来的时候很容易忘记：西门庆对金莲其实是负心的，因为金莲要的，不是娶进门来而已，而是如胶似漆、誓共生死的情意。惭愧之余，西门庆开始用身体的亲热来弥补，而金莲娇艳、热情、充满生命的肉体，遂把西门庆完全拉回了现实人生。很多读者看到下文西门庆教金莲“品箫”，一定会觉得西门庆毫无心肝：怎么可以把相思梦和品箫连在一起？然而，这正是《金瓶梅》一书的深厚之处：它写的，不是那经过了理想化和浪漫夸张的感情，而是人生的本来面目。这个本来面目，也不像人们所想象的那样淫荡无情：西门庆为瓶儿而流的眼泪是真实的，金莲的吃醋是真实的，西门庆对金莲的惭愧也是真实的，企图用做爱来安抚金莲，同时填补内心因失去瓶儿感到的空虚，也还是真实的。前文西门庆对瓶儿的养娘如意儿爱屋及乌——“我搂着你，就如和他睡一般”——也是同样道理。这些都是感情，都是人世所实有的，真实而复杂的感情。 西门庆和金莲在书房里，听到应伯爵来访，来安请伯爵且闪闪，伯爵便走到松墙旁边，看雪坞竹子，金莲急忙趁机离开：“正是雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。”雪的意象在这里再次出现，至此，才算真正完成“雪”在本回中的意象结构。 二伯爵一家 伯爵的妾春花给他生了个儿子，伯爵来向西门庆告贷。张竹坡云：“伯爵生儿，特刺西门之心，又为孝哥作映。”然而西门庆还是拿了五十两银子周济他。回到月娘屋里，月娘便问：“头里你要那封银子与谁？”张竹坡评：“月娘亦狠，无微不至。”西门庆和伯爵开玩笑：“好歹把春花那奴才收拾起来，牵了来我瞧瞧。”伯爵回答：“你春姨他说来：有了儿子，不用着你了。”张竹坡评：“明说孝哥。”因孝哥生之日，正是西门庆死之时。 应伯爵在谈话中提到第二个女儿，“交年便是十三岁”，昨日媒人来讨帖子，被伯爵回以“早哩，你且去着”，与九十七回中春梅为陈敬济娶亲、媒人来说伯爵第二个女儿遥遥相应。彼时伯爵已死，春梅嫌他的女儿在“大爷手内聘嫁，没甚陪送”，于是亲事未成。正应了伯爵在这回中说：“家兄那里是不管的。”又说，大女儿的陪送还是多亏了西门庆的资助。读此书，极有人世沧桑之感，《红楼梦》的后半，便缺少这一种回味。