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    他曾做错事，自己也一样。但是，他没有自己幸运。

    徐若麟微微闭了下眼睛。睁开时，他望着自己父亲目光已经变得温和了许多。

    “我可以告诉你一件事。我母亲临终前曾对我说，她即便活着，也不会随你入京，不想再看到你一眼。但她并不恨你。所以她也不允许我恨你。就像你说那样，你是我父亲。”他慢慢道，“对我来说，这一点曾经很难做到。但是现，我愿意听从我母亲心愿。毕竟，我也没有那种一直可以苛以待人资格。”

    徐耀祖猛地抬头，目光中闪过一丝不可置信般惊喜之色。他一时说不出话，只是不停点头，眼眶微红。

    “祖母灵前事多。倘若没旁事，儿子先告退了。”

    眼前这个男人，他曾有过不可一世叱咤岁月，如今却像年老体衰被磨平了獠牙利爪狮王，自己略微施舍便能让他如此感激。徐若麟忽然觉得有些不忍面对。垂下了眼，这样道了一声，转身欲要离去。

    “等等！”徐耀祖忽然叫住了他。

    “若麟，我知道这几个月来，不止朝中就攻伐北宂之事分成两派，争论不休，便是你与皇帝也起了争执。你此次回来，除了祖母之事，想必也为了这个。你真已经想好了？”

    徐若麟沉吟片刻，缓缓道：“我明白万岁想什么。只是这几年来，北方一直安稳，我大楚与北宂各自相安无事。这个时候挑起战事，先便失了道理。我会我所能劝他打消这个念头。”

    徐耀祖道：“恐怕难啊！这几年，万岁旧疾并不见好，性情也变得愈发喜怒不定，叫人难以捉摸。刚上个月，有一言官因此事顶撞了他，言语稍激，竟被喝令当着百官之面笞杖，劝阻之人也遭呵斥，以致那言官被抬回家后便因了伤重不治，数日后羞愤而死。他本就对你有所芥蒂，加上去年西南之事，隐忍不发而已。如今你再劝阻话，恐怕惹他不。”

    徐耀祖口中西南之事，便是从前孟州顾氏后续。当年徐若麟北上后，清剿顾氏残余势力事便交派到了云总督刘睿头上。刘睿清剿不力，前后历经两年多，直到去年，才后艰难拔掉了顾氏野人谷中老巢。只是后，仍让顾元山逃脱，进入安南国，谋策亲王政变。刚继位不久安南国王陈启龙不敌，被迫逃入大楚求庇护。赵琚年初时，重起用沈廷文入安南，终于将政变镇压下去，彻底消灭了顾氏力量。事后，刘睿为推卸责任，诬徐若麟外祖协战不力，甚至有故意放走顾元山之嫌。赵琚曾一度为此大发雷霆，甚至要下诏责令老土司入京问罪。只是被群臣和皇后萧荣所阻，这才作罢。

    徐若麟沉默片刻，道：“多谢父亲提醒。只是我北方多年，仗能不能打，打起来后会如何，我心中清楚。天灾尚可救赈，*却猛于虎，倘若战事真起，就算后打胜了这场战，也是穷兵黩武两败俱伤。我我力劝阻他便是。”

    徐耀祖眉头紧皱，虽未再说话，却也难掩目中忧虑之色。

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    初念灵前守至五，天亮时，才回了嘉木院稍作休息。红了眼睛先去果儿屋子，见她姐弟二人正睡一起，边上守着宋氏，这才放心。回到自己屋里，人虽十分疲倦，却丝毫没有睡意。正坐着发怔，听见脚步声近，抬头见是丈夫回来了。

    徐若麟也是一夜没睡，此刻除了眼中稍布红丝之外，精神却还不错。看见初念正坐着，过来到她身边，看了下她脸，见她双眼红肿，一脸疲倦之色，也没说话，抱了她便送到床榻之上，替她除了鞋，自己也跟着躺到了她外侧，低声道：“睡觉吧。”

    初念如何睡得着？闭着眼依他怀里。片刻后，终于忍不住问道：“万岁他这个时候，为什么一定要打北宂？”

    徐若麟沉默片刻，终于道：“便如一家之中，内祸不断，众人对家主日渐不满，甚至质疑他地位与能力。此时这家主便成了箭靶。而某日，一旦这个家族与旁姓起了争端，这家人自然先会放下内部之事，转而一致先去应付外敌，此时这箭靶便会从家主转移到外姓人身上。同样道理。大楚自去岁起，天灾不断，朝廷疲于应付，处处怨声载道，民间人心不定，甚至流言鼓动，说皇帝当年夺位乃是忤逆天意举动，上天这才震怒，故而降下灾祸……”

    他没再说下去，初念却也明白了过来。赵琚对自己当年夺位之事始终耿耿于怀。一时难以抚平各地灾情，堵不住万千民众悠悠之口，于是就把主意打到了战争头上，以转移朝廷和国人注意力。

    自古以来，这本就是位者为转移矛盾而惯常使用一种手段。既简便，又有效。

    “倘若不听劝，该怎么办……”

    初念抱紧丈夫腰身，闷闷地道。

    徐若麟轻轻拍了下她后背，安慰道：“我会力。再说，还有皇后。她想来也不愿此事发生。你别多想了，明日还有得你累，先好好先睡一觉吧。”

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    东方既白，天光大亮。

    徐若麟睁眼，见初念已经缩自己怀里安静地睡了过去。他凝视她睡容片刻后，轻轻起身，出去洗了把脸。至x时，果然有宫人来传唤，遂换了身朝圣衣裳，袖上挽纱示哀，便往宫中而去。见到皇帝赵琚时，已经是午时了。

    三年未见，皇帝看起来颇有些变化。脸容略微浮肿，双目中眼白也略微见红。他这几日一直忙于接见各国王公及使臣，大约是人逢喜事缘故，精神看起来很是不错。此刻见了徐若麟，甚至显出几分亲热之色，与先前信函中斥责他不遵上意时口气判若两人。待徐若麟行过臣子之礼后，自然先是问了丧事，叹道：“老国太德高望重，就此仙去，朕十分难过。已命礼部主祭，以表朕之心意。”

    徐若麟谢过皇恩，道：“臣正要向礼部报丁忧，恳请万岁恩准。”
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