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    过了三日，祝雁停又跟萧莨提了一句，出府去西大街上，将给珩儿定做好的衣裳取回来。

    火红色的小袄上绣着威风凛凛的老虎头，还有成套的虎头帽和虎头鞋，红灿灿的看着就喜庆，马上要入冬了，珩儿正好可以穿。

    他今日出门得晚，回来时已至晌午，珩儿刚念完书从书斋那边过来，正与祝雁停在院子里碰上。

    祝雁停笑着走过去，在珩儿身前蹲下，取出那虎头帽，用手指撑着在小孩面前晃了晃：“好看么？送给珩儿的。”

    小孩的目光从虎头帽子挪到祝雁停脸上，噘嘴道：“珩儿四岁了，才不要戴这个。”

    祝雁停嘴角的笑滞了一瞬：“……不喜欢么？”

    “三堂叔公家的弟弟才戴这个。”

    前几日萧家一个旁支家中的小孙子办周岁，珩儿被萧荣带去吃宴席，他可没忘了那还只会流着口水傻笑的小弟弟，脑袋上戴的就是这个。

    看到儿子眼中隐约的嫌弃，祝雁停顿时有些讪然，低了声音：“是爹爹的错，爹爹忘了，珩儿都这般大了。”

    他总是下意识的，将他的珩儿当做当年那个还时时被他抱在怀里，黏着他会冲他笑的小婴孩，可一眨眼，四年都已经过去了。

    “这是我的生辰礼物么？”珩儿却又突然问他。

    祝雁停点点头：“明日便是珩儿的生辰，珩儿若是不喜欢这个，爹爹再给你买别的。”

    珩儿伸出手：“给我。”

    祝雁停一愣，赶忙将帽子递给他，衣裳和鞋子则交给了他身侧的嬷嬷。

    珩儿揪着帽子，小声说了句“谢谢”，进去里头。

    祝雁停回神没忍住笑，起身跟了进去。

    萧莨看到珩儿手里的帽子，没说什么，直接吩咐人传膳。

    珩儿将帽子递给嬷嬷，轻轻拍了拍，很小声但认真地与嬷嬷叮嘱：“不要弄丢弄脏了噢。”

    依旧是萧莨与珩儿用膳，祝雁停站在一旁给他们布菜，这么一段时日下来，他已十分清楚珩儿的口味和喜好，但不敢纵着他，每样菜都会给他夹一些，就怕他会挑食。

    今日珩儿收了自己的生辰礼，祝雁停心中高兴，满心满眼都是儿子，几乎是目不转睛地盯着他，布菜盛汤，细致温柔至极。

    一直默不作声地萧莨忽然道：“你去吃饭吧，这里不用你了。”

    祝雁停一怔，下意识道：“……你们还未吃完。”

    “下去吧。”萧莨的神色冷淡。

    祝雁停只得放下筷子，退了下去。

    珩儿见状闷声问萧莨：“他为什么不能跟我们一块用膳？”

    安静好一阵，萧莨才道：“食不言，不要说话。”

    “噢。”

    用过午膳，珩儿去了后头屋子里歇息，萧莨坐在案前，手下是空白的纸，他提着笔，深思一番，落下第一笔。

    祝雁停在一旁给他磨墨，萧莨写的东西并未避着他，稍一抬眼就能看到。

    他正在拟下月特开恩科的考题。

    如今北边各州都刚从动荡中平息过来，正是用人之时，尤其是这圣京城里，被祝鹤鸣和章顺天祸害了这么久，朝中官员死的死、逃的逃，萧莨进来京中后又以各种由头处置了一批人，如今各处衙门人手都不齐，连六部尚书都只剩下两个，亟需新人填补，此时开恩科正正合宜，且可借此安抚招揽天下读书人。

    这回的恩科并不只面向北边这几州和蜀地，南边那些战乱地带的举子，只要能设法过来圣京，同样能参加考试。

    开恩科的圣旨虽是以小皇帝的名义发下的，但考题俱为萧莨所出，且最后殿试的主考官也是他，这一批取中的进士将不再是天子门生，而是摄政承王的座下学生。

    要改朝换代，强兵勇将固然重要，文人的笔杆子亦不容小觑，眼下萧莨最需要的便是收拢人心。

    礼部的官员已经在外头候了快有一个时辰，萧莨终于落下最后一笔，将题纸卷起，用红绸绑上，再用蜂蜡将之封入木匣中，由礼部官员送去贡院保存，直到开考当日一个时辰前才会拆封。

    搁下笔，萧莨的神色中已浸染上疲惫，他靠向身后座椅中，轻闭起双眼。

    祝雁停小声问他：“你是不是头疼？要不我帮你按一按吧？”

    萧莨不出声，面上神态未有半分变化，始终未睁开眼，也不知听进去了没有，祝雁停便当他是听到且默许了，走去他身后，帮他取下头上玉冠，松了发髻，手指插进他浓密的黑发间，轻轻揉按。
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