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    英国公府的车马路过长安酒楼时，苗掌柜正在门口交待准备去早市采办的刘桐。

    苗掌柜扭头见到英国公府的车马，皱起眉头道：“英国公府的人？”

    刘桐顺着苗掌柜的视线看过去，见马车有着英国公府的标记，点头道，“是英国公府的车，怎么这么多人？”

    苗掌柜往路边走几步，又踮起脚往队伍的后面看了看，讷闷道：“大清早的，他们这是要去哪里？”

    英国公府与东家之间那剪不断理还乱的关系，让苗掌柜不得不警觉。

    刘桐是苗掌柜的亲信，对东家与英国公府的关系也是心知肚明。见机的说道：“掌柜别急，小的去打听打听。”

    苗掌柜看眼队伍，点头道：“去吧，这个拿着。”说着，苗掌柜往刘桐手里塞进几块碎银子。

    刘桐会意过来，拿着银子走到路边，跟在英国公的队伍往前走，寻机向身边的人打探一番，问清原由立马转头回到长安酒楼门口。

    苗掌柜见刘桐回来，急问道：“怎么样？打探到了没有？大清早的，他们这是往哪里去？”

    刘桐咽了口水，说道：“打探到了，他们是要去秦王府赴宴。”

    “赴宴？”苗掌柜难以置信的问道。

    刘桐点头道：“是，英国公的下人说的，说秦王府昨儿往英国公府下了帖子，请他们去赴宴。”

    苗掌柜一听，心里大致有了数，对刘桐道：“英国公府这是又要出幺蛾子了。今儿先别去早市了，你赶紧抄近道去秦王府，将英国公府的事告诉王府的人。”

    刘桐得令，转身往秦王府去。

    苗掌柜回到院里，越想越觉得英国公府在使坏。

    哪有天刚蒙蒙亮就去人家赴宴的？这分明是去挑事的！这么早过府，怕是早饭也要到秦王府去吃吧？

    苗掌柜想到这时，转身去到后厨，让人将做好的早点打包放到马车上，又抽调了两个铛头，几个帮厨一并送往秦王府。

    将人送走后，苗掌柜心里还是不踏实，叫来几个伙计道：“你们

    赶紧去其他分号，让每个酒楼再抽调两位铛头，四位帮厨到秦王府去帮忙。”

    等伙计得令散了出去，苗掌柜回过头来又安排人为宴席列菜谱，再让人去集市将所需食材买好送去秦王府。

    秦王府，门房接到刘桐的禀报，立即将事情报给如轩。

    如轩进来时，秦王与阮楚正在用早饭。

    “王爷，苗掌柜刚刚让刘桐送信过来，说英国公府的人往王府来赴宴了。刘桐是抄近道来的，最多一刻钟，英国公府的人就要到了。”

    阮楚扭头看眼沙漏，卯初二刻，“谁家赴宴卯时就登门了？“

    秦王冷笑一下，“老夫人不是来赴宴的，她是来寻我的不痛快来了。”

    阮楚皱起眉头，“简直胡闹，吕家上下就任着老夫人胡作非为的？”

    如轩看向秦王，问道：“王爷，怎么办？”

    秦王说道：“来者是客，来了迎进来就是，知道来了多少人吗？”

    如轩道：“说是全府的人都来了。”

    秦王点点头，“知道了，迎进来吧。”

    阮楚道：“这么早过来，怕是早饭都未吃吧？这么多人过来，厨房做饭是来不及了，在下让人去买些回来？”

    秦王说道：“不用，苗掌柜既然看到了，便会做安排了，如轩带几人去厨房看看，帮着搬搬东西。”

    如轩得令，带着人往大厨房去。

    秦王对阮楚道：“咱们继续。”

    阮楚点头，“好！”重新拿起筷子吃起来。

    秦王吃了一碟水晶包，又喝了一碗梗米粥，才放下筷子。

    阮楚吃饭快，秦王用好饭时，他也用好了。

    接过内侍递过的茶水嗽了口，阮楚问道：“王爷，英国公府这边的女眷怎么安排？”

    阮楚自小在军营里长大，习惯与男人相处，涉及女眷的事，让他很发怵。

    来人若只是杨老夫人与李二夫人，这二人曾是子钦的长辈，秦王出面接待即可。

    现在英国公府的人全来了，有吕子然，吕子勋的媳妇在，秦王出面接待就不妥了。
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