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    “那你的意思呢？”沈穆清微微一笑。

    “这件事，还要请闵大人帮忙！”萧飒笑着搂了沈穆清的肩往屋里去：“我去不太好，你帮着跑一趟吧！”

    “不原职留任即可？”沈穆清笑道，“他老人家心里总得有个打算吧。要不然，万一吏部又给了个他老人家不满意的职位，我们总不能一而再，再而三的去找闵先生吧？”

    萧飒点头：“父亲想去湖广……”

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    这边小俩口商量着四老爷的事，那边四老爷正满脸不虞地和四太太说着话：“我早就让你找飒儿媳妇说说，你到底说了没有？”

    四太太脸色微红：“您让我去求一个小辈，我怎么做得出来！”

    “做不出来？”四老爷眼底闪过不悦，“你就知道顾着自己的面子，丈夫、孩子的前程一律不管……”

    四太太脸上不由露出几份怒意来：“丈夫、孩子的前程我一律不管？萧谦，你说话可得凭良心。你为官这么多年，屋里屋外的事哪一桩，哪一件不是我帮着你打点。你可别忘了，你在山清县的时候，被那衙役糊弄，差点一女配两家……当时是谁跑前跑后帮着你打点？你现在竟然说我不顾你的前程……”她很是伤心，眼角湿了起来。

    几句话，立刻让四老爷如泻了气的皮球：“我，我不是那个意思……”

    “你不是那个意思是什么意思？”四太太掏了帕子擦着眼角，“我知道，你是嫌我脾气坏，不知道体量你的难处。可你想过我的感受没有……儿子不听话，你又为公事常常不在家，我找个唱红脸的人都没有……”

    四老爷见妻子提起儿子，心里也不是滋味，端了杯茶放在了四太太的面前：“你别哭了……都是有儿有媳有孙子的人了……免得让人笑话。”

    四太太见四老爷陪了小心，也趁机下台，擦了擦眼泪，端起茶来喝了一口。

    四老爷知道这是四太太给自己面子，也放下心来——他真怕四太太不管不顾地在萧飒这里吵起来……那可真是丢脸丢到京都来了。

    念头闪过，他觉得还是把这件事就此翻过为好。笑着转移了话题：“十一这两天就要回山西了吧？行李收拾得怎样了？派了哪几个人跟着？”

    说起儿子，四太太却没有像往常似地高兴起来，而是眼神一暗，低声道：“准备再过几天就启程。行李都收拾好了。除了他身边的长随，我还派了全英去照顾他。”

    全英是四房的大管家……

    四老爷见妻子情绪低落，又听说要派全英服侍十一爷回山西，心念一转，他不禁道：“难道十一他又惹了什么祸？”

    自从她住进萧飒的府第，为了怕别人看出十一爷品行有瑕，她一直打起精神来应付着，谁知道儿子还是和那些人搅到了一起……伤心、痛苦、无奈、沮丧等等负面情绪在丈夫的关心下变本加厉地纷至沓来。她不由低声哭泣：“老爷，十一可怎么办啊？”说着，就把自己调查的结果告诉了萧谦，“……我对他挖心挖肝，他怎么就不能乖顺一点呢？我这是做了什么孽啊？就是他们把萧飒塞到我这里来，我也从来没有起过坏心。要不然，我就把他留在身边宠着惯着，他还能有今天这样的气候不成？老爷，我真是没有办法了……这京都是呆不下去了！”说着，就拽着四老爷的衣袖痛哭起来。

    “没事，没事！”四老爷安慰着妻子，“他年纪还小，大一些就好了。不是说苏老泉，二十八，始发奋。我们十一今年才二十五，说不定过两年就懂事了！”

    四太太对四老爷的安慰置若罔闻，伤心地哭诉：“为了这个，我千方百计给他娶了黄氏，谁知道他却不懂得珍惜，时不时地冷讽媳妇两句。但凡有点骨气的女人都要对他死心。要不然，哪有妻子一心一意张罗着给丈夫纳妾的？偏偏他还不知道，得意洋洋的以为自己治妻有方……那老婆是用来治的吗？那是用来疼的？你看萧飒，如果不是娶了阁老的闺女，能有今天吗……”

    这还不是你惯的吗？

    话到嘴边，看着大哭的妻子，四老爷又说不出口。
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