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    两人无话可说，胡桂扬闲极无聊，研墨提笔，在纸上乱写乱画，用来消遣时间。

    “你为什么要来？”

    “什么？”胡桂扬停笔，“厂公派人唤我来的。”

    “西厂昨天传你，而且特意要求只许你一个人过来，一路上无人监视，你有的是机会逃走。”

    “好不容易回到京城，干嘛要逃？”

    石桂大目光中既有迷惑也有怜悯，“那你当初又为什么要回来呢？”

    胡桂扬长出一口气，将笔轻轻放在架上，“山里生活太苦……”

    “那是原因，但不是全部，你是有点好吃懒做，但是也能吃苦，只要你认为值得。回京必有其它原因。”

    “你想帮我？”胡桂扬笑着问道。

    石桂大愣了一下，没有再问，他现在自身难保，帮不了胡桂扬，的确没必要了解太多真相。

    胡桂扬伸个大大的懒腰，笑道：“我回来的原因，与有些人盼我回来的原因一样。”

    房门打开，石桂大立刻起身离开窗台。

    先进来两名陌生的锦衣校尉，守在门口两边，一句话不说，谁也不看。

    石桂大向胡桂扬点下头，默默地离开。

    一名老太监走进来。

    胡桂扬看着他，没有起身，笑道：“我认得你，你叫……怀恩，曾经化名谭喆参加五行教。”

    怀恩挥下手，两名校尉离开，轻轻将门带上。

    怀恩坐到旁边的长案后面，“我曾经做过抄写文书的活儿，整整十年零七个月——没写过一个错别字。”

    “了不起，怪不得你能升官儿，你现在是……”

    “司礼监秉笔太监。”

    “嚯！”即便是不关心权势的胡桂扬，也知道秉笔太监是宫中数一数二的权阉，能与朝中首辅分庭抗礼，立刻站起身。

    “坐吧，你并非宫里人，不必拘礼。”怀恩道。

    胡桂扬就势坐下，笑道：“怪我孤陋寡闻，这种事情一打听就能知道。”

    “不是孤陋寡闻，是你不关心。”

    “自从回京之就比较忙碌。我知道你当初为什么会化名谭喆了。”

    “覃吉算是我的师父，当初我在他手下抄写文书，所以将他的名字化用一下。”

    怀恩这么容易就说出“覃吉”的名字，胡桂扬反而一愣，随即笑道：“我忘了，赖望喜毕竟是名太监，枪药局只是临时外派，早晚他还是会回到宫里，当然事无巨细都要上报。”

    “这么说你已经查到东宫了？”

    “各种消息都指向那里，我只是顺藤摸瓜而已。”

    “嗯，你都顺到哪些藤了，仔细说说。”

    “我是西厂校尉……”

    “对，所以我特意来西厂见你，如果你需要汪直的亲口命令，我可以叫他过来一趟。”

    “没那个必要，让我仔细捋一捋……”胡桂扬想了一会，“从头说起？”

    “我不着急，你说得越细越好。”

    胡桂扬咳了两声，“如果能有杯茶水润润嗓子就好了。”

    怀恩笑了一声，“去吧，让外面的人给你端壶茶水来，我也渴了。”

    胡桂扬起身，开门看了一眼，门口不只有两名校尉，还有两名太监，西厂的人全都不见踪影，他先是竖起一指，随后是两指，“一壶茶水，两只杯子。”

    茶水很快送来，放在怀恩面前的案上，随行太监斟茶之后立刻退下。

    胡桂扬拿杯抿了一口，“嗯，西厂的茶水总是不错。”
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